भारत 2020 में फाइनल में पहुंचा था और 2023 में सेमीफाइनल में पहुंचा था, जहां उन्होंने अंतिम विजेता ऑस्ट्रेलिया को लगभग हरा दिया था। इसलिए, हरमनप्रीत कौर की अगुवाई वाली टीम से बहुत उम्मीदें थीं, भले ही वे 2024 के महिला टी20 विश्व कप में ग्रुप हार में शामिल थे। हालांकि, न्यूजीलैंड के खिलाफ एक चौंकाने वाली हार, जिसने अपने पिछले 19 टी20 मैचों में से 16 गंवाए, जिसमें मैच से पहले 10 मैचों की हार का सिलसिला भी शामिल है, ने भारत को संभावित ग्रुप-स्टेज नॉकआउट के कगार पर ला खड़ा किया।
गेंदबाजों ने कभी भी अपनी लाइन और लेंथ सही नहीं रखी, साथ ही फील्डिंग में भी कई गलतियाँ कीं, जिसका फ़ायदा न्यूज़ीलैंड ने शुक्रवार को दुबई इंटरनेशनल स्टेडियम में खेले गए विश्व कप के पहले मैच में उठाया और 161 रनों का लक्ष्य रखा। भारत को दूसरी पारी में वापसी की उम्मीद थी, क्योंकि ओस की अहम भूमिका होने की उम्मीद थी, लेकिन कोई भी बल्लेबाज़ अच्छा प्रदर्शन नहीं कर सका। लक्ष्य का पीछा करते हुए आधी पारी में उनकी उम्मीदें खत्म हो गईं। भारत एक ओवर शेष रहते सिर्फ़ 102 रनों पर ढेर हो गया।
भारत के पास पाकिस्तान को बड़े अंतर से हराने के अलावा कोई विकल्प क्यों नहीं है?
प्रत्येक टीम के कम से कम एक मैच के बाद, भारत तालिका में सबसे नीचे है, जिसका नेट रन रेट सबसे खराब -2.9 है, भले ही श्रीलंका ने टूर्नामेंट में अपने दोनों शुरुआती मैच हारे हों। भारत को सेमीफाइनल में पहुंचने के लिए अपने सभी बचे हुए तीन मैच जीतने होंगे, जिसमें मौजूदा चैंपियन ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अंतिम ग्रुप गेम भी शामिल है। और उन्हें रविवार को दुबई में पाकिस्तान के खिलाफ होने वाले अपने आगामी मुकाबले में कठिन सफर की शुरुआत करनी होगी।
भारत को न केवल पाकिस्तान को हराना होगा, जिसके खिलाफ वे टी-20 विश्व कप के इतिहास में सिर्फ दो बार हारे हैं, आखिरी बार 2016 में, और कुल 15 मुकाबलों में तीन बार, बल्कि उन्हें जोरदार अंतर से जीतना होगा, क्योंकि फातिमा सना की अगुवाई वाली टीम का नेट रन रेट +1.55 है।
हालांकि, पाकिस्तान के खिलाफ हार, जिसने गुरुवार को श्रीलंका के खिलाफ शानदार जीत दर्ज की, भारत को प्रभावी रूप से बाहर कर सकती है। अगर पाकिस्तान भारत को हरा देता है, तो उसके खाते में चार अंक आ जाएंगे, जो हरमनप्रीत की अगुआई वाली टीम को अपने बचे हुए दो मैचों में सबसे ज़्यादा अंक दिला सकता है, भले ही वह ऑस्ट्रेलिया को हरा दे।
