ध्रुवीकृत अमेरिका में राजनीतिक हिंसा 1970 के दशक के बाद से सबसे खराब स्थिति में है

जब क्रिस्टन किंग के पति उनके आँगन में सिर पर तीन गोलियों के लगने से मर रहे थे, 911 ऑपरेटर ने उनसे पूछा: क्या वह जानती हैं कि उन्हें किसने मारा – या क्यों?

रोते हुए, किंग ने शूटर की पहचान ओहायो के छोटे शहर ओकेना में अपने पड़ोसी के रूप में की। “उसका नाम ऑस्टिन कॉम्ब्स है,” उसने हकलाते हुए कहा। “वह चार बार मेरे पति से भिड़ चुका है क्योंकि उसे लगा कि वह एक डेमोक्रेट है।”

फिर वह टूट गयी. “क्यों?” किंग 911 रिकॉर्डिंग पर विलाप करते हुए सांस लेने के लिए संघर्ष कर रहे थे। “वह मेरे जीवन का प्यार है!”

5 नवंबर को एंथोनी किंग की हत्या, 6 जनवरी, 2021 को यूएस कैपिटल पर पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के समर्थकों द्वारा किए गए हमले के बाद से रॉयटर्स द्वारा पहचाने गए राजनीतिक हिंसा के 213 मामलों में से एक थी। मामलों की समीक्षा करने वाले तीन शिक्षाविदों का कहना है कि वे इस बात के बढ़ते सबूतों को जोड़ते हैं कि अमेरिका 1970 के दशक के बाद से राजनीतिक हिंसा में सबसे बड़ी और निरंतर वृद्धि से जूझ रहा है।

हिंसा में किंग सहित कम से कम 39 लोग मारे गए हैं, जिससे छोटी सभाओं से लेकर बड़े पैमाने पर सार्वजनिक कार्यक्रमों तक अमेरिकी जीवन के कई पहलू प्रभावित हुए हैं। कुछ मौतें आमने-सामने के विवादों के बाद हुईं, जैसे कि पिछले साल फ्लोरिडा के दो लोगों के बीच ट्रम्प के व्यापारिक कौशल पर बहस करने वाला घातक विवाद। अन्य घटनाएं सार्वजनिक स्थानों पर हुईं, जैसे कि पिछले साल पोर्टलैंड में पांच सामाजिक न्याय प्रदर्शनकारियों को धुर दक्षिणपंथी राजनीतिक बयानबाजी में डूबे एक व्यक्ति द्वारा गोली मार दी गई। राजनीति से प्रेरित सामूहिक हत्याओं में 24 लोगों की जान चली गई, जिसमें मई 2022 में बफ़ेलो में एक श्वेत वर्चस्ववादी द्वारा 10 काले दुकानदारों की गोली मारकर हत्या करना भी शामिल है, जिन्होंने नस्ल युद्ध का आह्वान किया था।

यूएस कैपिटल पर 6 जनवरी के हमले के बाद से राजनीतिक हिंसा

रॉयटर्स ने राजनीतिक हिंसा के 213 मामलों की पहचान की। उनमें से दो-तिहाई मामले शारीरिक हमले और टकराव के थे; अन्य तीसरे में मुख्य रूप से संपत्ति की क्षति शामिल थी। हिंसा के 76 व्यक्तिगत कृत्यों में से 18 में मौतें हुईं।

रॉयटर्स द्वारा प्रलेखित राजनीतिक रूप से हिंसक घटनाओं में से लगभग दो-तिहाई अकेले हमलावरों द्वारा किए गए हमले थे या सार्वजनिक कार्यक्रमों में प्रतिद्वंद्वी समूहों के बीच झड़पें थीं, जैसे कि पुलिस हत्याओं, गर्भपात और ट्रांसजेंडर अधिकारों पर प्रदर्शन। बाकी में पर्याप्त संपत्ति की क्षति शामिल थी, जो अक्सर सामाजिक न्याय विरोध प्रदर्शनों से जुड़ी होती थी और अक्सर पुलिस द्वारा वामपंथी उग्रवादियों को जिम्मेदार ठहराया जाता था।

मैरीलैंड विश्वविद्यालय के अपराधविज्ञानी गैरी लाफ़्री, जिन्होंने 1970 और 2020 के बीच आतंकवाद डेटाबेस में ऐसी हिंसा को ट्रैक किया है, ने कहा कि ट्रम्प के राष्ट्रपति पद के लिए पहली बार दौड़ने के समय, 2016 में राजनीतिक हिंसा की घटनाएं बढ़ने लगीं।

नवंबर 2022 में पड़ोसी एंथनी किंग की हत्या के आरोप में गिरफ्तारी के बाद ऑस्टिन कॉम्ब्स। बटलर काउंटी शेरिफ कार्यालय/रॉयटर्स के माध्यम से हैंडआउट
लाफ़्री ने कहा कि 1960 के दशक के अंत से शुरू होकर लगभग एक दशक तक राजनीतिक हिंसा बढ़ी – अकेले 1970 में 450 से अधिक मामले देखे गए। लेकिन 1980 तक यह अपेक्षाकृत दुर्लभ हो गया था। 1990 के दशक में इसमें कुछ वृद्धि हुई थी, जिसमें 1995 ओक्लाहोमा सिटी संघीय इमारत पर बमबारी भी शामिल थी, जिसमें 168 लोग मारे गए थे, जिसे संघीय जांच ब्यूरो ने देश में घरेलू आतंकवाद का सबसे खराब कृत्य बताया था। लाफ्री ने कहा, 2016 में राजनीतिक हिंसा फिर से बढ़ने लगी और “ऐसा नहीं लगता कि हम अभी तक लहर के शीर्ष पर पहुंचे हैं।”

यह लहर अपने उद्देश्य और साधन दोनों में भिन्न है।

वाशिंगटन के एक विचारक, कार्नेगी एंडोमेंट फॉर इंटरनेशनल पीस में राजनीतिक संघर्ष और उग्रवाद का अध्ययन करने वाले राचेल क्लेनफेल्ड ने कहा, 1970 के दशक की शुरुआत में, अमेरिकी राजनीतिक हिंसा वामपंथी कट्टरपंथियों द्वारा अधिक बार की जाती थी और मुख्य रूप से सरकारी इमारतों जैसे संपत्ति को नष्ट करने पर केंद्रित थी। टैंक. उन्होंने कहा, “बहुत सारे बम विस्फोट हुए, लेकिन आम तौर पर रात में, या कॉल की गई चेतावनियों के बाद।” “लक्ष्य लोगों को मारना नहीं था; यह नीति निर्माताओं के निर्णयों को प्रभावित करने वाला था।

इसके विपरीत, आज की अधिकांश राजनीतिक हिंसा का उद्देश्य लोगों को निशाना बनाना है – और रॉयटर्स द्वारा ट्रैक किए गए अधिकांश घातक विस्फोट दाईं ओर से आए हैं। कैपिटल दंगे के बाद से हुए 14 घातक राजनीतिक हमलों में से, जिनमें अपराधी या संदिग्ध का झुकाव स्पष्ट रूप से पक्षपातपूर्ण था, 13 दक्षिणपंथी हमलावर थे। एक बायीं ओर था.

कार्नेगी के क्लेनफेल्ड ने कहा, दाईं ओर से आने वाली हालिया हिंसा, “लोगों को रोकने या लोगों के जीवन को समाप्त करने पर केंद्रित है।”

आज की हिंसा के लिए स्पष्टीकरण अलग-अलग हैं, जिनमें व्यापक वित्तीय चिंता और सीओवीआईडी ​​-19 महामारी की उथल-पुथल से लेकर अमेरिका की बदलती नस्लीय और जातीय जनसांख्यिकी पर चिंता और ट्रम्प युग में राजनीतिक बयानबाजी की कठोरता शामिल है। पारंपरिक विभाजन, जो आम तौर पर दाएं और बाएं के बीच नीतिगत मतभेदों में निहित होते हैं, ने इस धारणा को जन्म दिया है कि विरोधी राजनीतिक दल के सदस्य एक बुरी ताकत हैं जो अमेरिका के सामाजिक और सांस्कृतिक ताने-बाने को नष्ट करने पर तुले हुए हैं, जैसा कि हाल के सर्वेक्षणों से पता चलता है।

मई में लगभग 4,500 पंजीकृत मतदाताओं के रॉयटर्स/इप्सोस सर्वेक्षण में, डेमोक्रेटिक और रिपब्लिकन दोनों उत्तरदाताओं में से लगभग 20% ने हिंसा को “स्वीकार्य” कहा, यदि “बेहतर समाज के मेरे विचार को प्राप्त करने के लिए” प्रतिबद्ध हों। लेकिन यह भावना अधिकांश अमेरिकियों को चिंतित करती है: मार्च और अप्रैल में एक अलग रॉयटर्स/इप्सोस सर्वेक्षण में लगभग 65% उत्तरदाताओं ने “आपके समुदाय के लोगों के खिलाफ उनकी राजनीतिक मान्यताओं के कारण की गई हिंसा के कृत्यों” के बारे में चिंता व्यक्त की।

ट्रम्प के 2020 का चुनाव हारने और वोट चोरी होने का झूठा दावा करने के बाद हिंसा की धमकियाँ और डराने वाली बयानबाजी बढ़ गई। उस गतिविधि में से अधिकांश ने चुनाव कार्यकर्ताओं को लक्षित किया, जैसा कि रॉयटर्स ने 2021 की रिपोर्टों की श्रृंखला में दर्ज़ किया है।

शिक्षाविद, चुनाव अधिकारी और कानून प्रवर्तन एजेंसियां अधिक संभावित ट्रिगर देखते हैं। गर्भपात और ट्रांसजेंडर अधिकारों जैसे मुद्दों पर गरमागरम बहस दाएं और बाएं के बीच दुश्मनी को बढ़ावा दे रही है। और वर्गीकृत रिकॉर्ड को गलत तरीके से संभालने और 2020 के चुनाव को पलटने की साजिश रचने के आरोप में ट्रम्प के खिलाफ मुकदमा व्हाइट हाउस को फिर से हासिल करने के उनके अभियान पर पक्षपातपूर्ण विद्वेष को तेज कर रहा है। हिंसा की धमकियों के बीच कुछ स्थानीय चुनाव कार्यालयों ने बुलेटप्रूफ शीशे और सुरक्षा दरवाजे लगाए हैं।

अमेरिकी होमलैंड सिक्योरिटी विभाग ने मई में कानून प्रवर्तन के लिए एक सार्वजनिक बुलेटिन में कहा, “विभिन्न वैचारिक मान्यताओं से प्रेरित” राजनीतिक चरमपंथी “लगातार और घातक खतरा” पैदा करते हैं। यह पिछले साल अगस्त में कांग्रेस की सुनवाई में एफबीआई निदेशक क्रिस्टोफर रे की चेतावनी के बाद हुआ कि चुनावी विवाद और घरेलू शिकायतें बढ़ते तनाव को बढ़ा रही हैं। उन्होंने कहा, “मुझे ऐसा लगता है कि हर दिन मुझे किसी न किसी मुद्दे पर किसी पर मोलोटोव कॉकटेल फेंकने के बारे में जानकारी मिल रही है।” “यह पागलपन है।”

“मैंने आपको डेमोक्रेट्स के बारे में चेतावनी दी थी”

कुछ हिंसा ने पड़ोसी को पड़ोसी के खिलाफ खड़ा कर दिया है, दक्षिण-पश्चिमी ओहियो के कठोर खंड जैसे समुदायों को ऊपर उठाया है, जहां ऑस्टिन कॉम्ब्स का पालन-पोषण हुआ था – और जहां डेमोक्रेट के लिए बहुत कम प्यार है।

1700 के दशक के अंत में बसा, बटलर काउंटी औद्योगिक गिरावट और ओपिओइड और मेथामफेटामाइन की लत से परेशान, बंद कारखानों और स्टोरफ्रंट से भरा हुआ है। कॉम्ब्स और उसके पड़ोसी किंग की तरह, अधिकांश निवासी श्वेत हैं। काउंटी ने हर राष्ट्रपति चुनाव में रिपब्लिकन को वोट दिया है, लेकिन 1952 के बाद से एक बार, ओहियो को स्विंग राज्य से रिपब्लिकन गढ़ में बदलने में मदद मिली है।

कॉम्ब्स के घर के पास राजनीतिक बैनर अभी भी ट्रम्प का समर्थन करते हैं, जो अब 2024 रिपब्लिकन राष्ट्रपति पद के नामांकन के लिए सबसे आगे हैं। कुछ लोग उनके “मेक अमेरिका ग्रेट अगेन” नारे या “लेट्स गो ब्रैंडन” को धारण करते हैं, जो डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति जो बिडेन पर निर्देशित एक अपशब्द के लिए रूढ़िवादी कोड है, जिन्होंने 2020 में काउंटी के केवल 37% वोट हासिल किए।

लगभग 390,000 लोगों के इस समुदाय में रूढ़िवादी अक्सर डेमोक्रेट्स को “समाजवादी” या “अति वामपंथी” कहकर अपमानित करते हैं, और पूरी पार्टी को मुख्यधारा से बाहर कहकर खारिज कर देते हैं। कुछ शिक्षाविद इस मानसिकता को अमेरिका की नई “राजनीतिक सांप्रदायिकता” कहते हैं, जिसमें प्रत्येक पार्टी दूसरे को गद्दार दुश्मन के रूप में प्रदर्शित करती है।

डेव स्परियर 1979 में बटलर में चले गए और स्थानीय डेमोक्रेटिक पार्टी के उपाध्यक्ष हैं। उनका कहना है कि उन्होंने समय के साथ देखा कि रिपब्लिकन ने खुद को “भगवान और देश” का समर्थक और डेमोक्रेट्स को “शैतान का काम करने वाला” करार दिया।

कॉम्ब्स, वह व्यक्ति जिसने अपने पड़ोसी को डेमोक्रेट कहकर मार डाला था, वह खुद को एक कट्टर रूढ़िवादी और उत्साही ट्रम्प समर्थक मानता था, उसे जानने वाले चार लोगों के साक्षात्कार के अनुसार।

कॉम्ब्स और उनके परिवार के सदस्यों ने इस कहानी के लिए साक्षात्कार लेने से इनकार कर दिया।

काउंटी अभियोजक ने कहा, कॉम्ब्स ने जेल में गोलीबारी की बात कबूल कर ली है और उस पर हत्या का आरोप लगाया गया है। उनके वकील, वेन स्टेटन ने कहा कि हत्या राजनीतिक नहीं बल्कि “मानसिक बीमारी” का मामला था और कॉम्ब्स ने खुद को दोषी नहीं ठहराया। मार्च में, अभियोजन और बचाव पक्ष ने सहमति व्यक्त की कि मुकदमा चलाने से पहले उसे एक साल तक मानसिक स्वास्थ्य उपचार से गुजरना होगा।

27 वर्षीय दुबले-पतले व्यक्ति ने काउबॉय की तरह कपड़े पहने थे: फलालैन शर्ट, प्रेस की हुई जींस और एक विशाल चमकदार बेल्ट बकसुआ जिसने उसके कपड़ों को उसके छह फुट के फ्रेम में कस दिया था। उनका प्रारंभिक जीवन उथल-पुथल भरा था। अदालत के रिकॉर्ड के अनुसार, उनके माता-पिता ने शारीरिक हिंसा के डर का हवाला देते हुए एक-दूसरे के खिलाफ निरोधक आदेश प्राप्त किए और जब वह तीन साल के थे, तब उनका तलाक हो गया।

गोलीबारी के शिकार एंथोनी किंग का घर। ट्रम्प समर्थक, पड़ोसी ऑस्टिन कॉम्ब्स ने यह विश्वास करने के बाद कि वह डेमोक्रेट हैं, किंग पर हमला किया। रॉयटर्स/नेड पार्कर

एक पूर्व सहपाठी, ब्री स्मिथ ने याद किया कि कॉम्ब्स अक्सर परेशानी में रहते थे। एक साक्षात्कार में, उसने कहा कि कॉम्ब्स हाई-स्कूल के गलियारे में दौड़ते थे और “हॉर्न हार्न” चिल्लाते हुए लड़कियों के शरीर को पकड़ने की कोशिश करते थे। दो अन्य छात्रों ने फेसबुक पर सार्वजनिक टिप्पणियों में कहा कि स्कूल में एयर गन लाने के लिए कॉम्ब्स को अनुशासित किया गया था। दोनों ने साक्षात्कार अनुरोधों को अस्वीकार कर दिया। कॉम्ब्स, जो बुब्बा उपनाम से जाने जाते थे, अपने वरिष्ठ वर्ष में दूसरे स्कूल में स्थानांतरित हो गए।

रॉस हाई, जहां उन्होंने तीन साल बिताए, एयर गन पर टिप्पणी के अनुरोधों या उन्होंने स्कूल क्यों बदले, इस पर टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया। दूसरे स्कूल, तलवांडा हाई ने उसकी उपस्थिति और स्नातक होने की पुष्टि की, लेकिन आगे की टिप्पणी से भी इनकार कर दिया।

एक अन्य सहपाठी, कोडी ली हारबौम ने कहा, कॉम्ब्स “एक अच्छा बच्चा” था, जो हमेशा “लोगों को हंसाने” की तलाश में रहता था। गिटार पर कॉम्ब्स की प्रतिभा ने उन्हें आश्चर्यचकित कर दिया। “वह किसी भी बैंड के लिए बजा सकता था,” हरबाम ने कहा।

हाई स्कूल के बाद, कॉम्ब्स को नियमित काम खोजने के लिए संघर्ष करना पड़ा, कुछ हद तक “मनोवैज्ञानिक बाधाओं” के कारण, उनके वकीलों ने 22 नवंबर को अदालत में दायर एक याचिका में लिखा था। 21 साल की उम्र में, कॉम्ब्स ने अपने पिता की प्रेमिका को लेकर हुए झगड़े में अपने पिता एडगर को चाकू मार दिया। लेकिन पुलिस और अदालत के रिकॉर्ड के अनुसार, उसके पिता ने आरोप नहीं लगाए और दोनों साथ-साथ रहते रहे।

कॉम्ब्स और उनके पिता, एक ट्रक चालक, 2019 में एक पहाड़ी दो-लेन सड़क पर ओकियाना में एक ईंट के घर में चले गए। कॉम्ब्स अक्सर अकेले दिखाई देते थे, कभी-कभी अपने लॉन की कटाई करते थे या अपने पिछवाड़े में लक्ष्य बनाते थे, एक पड़ोसी फ्लॉयड रॉकवेल ने कहा।

उन्हें जानने वाले एक दर्जन से अधिक लोगों के अनुसार, उनका कार्यक्रम समय की तरह था। अधिकांश दिनों में, वह अपने लाल पिक-अप ट्रक को काउंटी सीट, हैमिल्टन तक 13 मील तक चलाता था। वह अक्सर टेरी बी के टैवर्न में रुकते थे, जो ट्रम्प अभियान सामग्री से सजा हुआ एक बार था, जिसमें ट्रम्प की एक छोटी मूर्ति से लेकर भूरे रंग की स्पोर्ट्स कैप पर लिखा होता था, “हिलेरी जेल के लिए।” बार के संस्थापक के स्वामित्व वाले एक निकटवर्ती स्टोरफ्रंट पर एक नुकीले संदेश के साथ एक आदमकद ट्रम्प पोस्टर लगा है: “मैंने आपको डेमोक्रेट के बारे में चेतावनी दी थी।”

टेरी बी के बारटेंडर किम जेनकिंस ने कहा, उन्होंने विनम्र भाव से बात की और सवालों के जवाब “हां, महोदया” और “हां, सर” के साथ दिए। बार में कॉम्ब्स के एक करीबी दोस्त, पैटी बेट्ज़ ने कहा कि वह मवेशी पालने और एक प्रेमिका ढूंढने का सपना देखता था। दक्षिण-पश्चिमी ओहियो के एक सेवानिवृत्त पैकेज डिलीवरी ड्राइवर, 62 वर्षीय बेत्ज़ ने कहा, “ऑस्टिन मधुर थे।”

उन्होंने कहा, दोनों ने अक्सर ट्रम्प के लिए पारस्परिक प्रशंसा व्यक्त की और बात की कि अगर वह दोबारा चुने गए तो अमेरिका कितना बेहतर होगा। बार में अन्य लोगों ने उन भावनाओं को साझा किया। बेत्ज़ ने कहा, यह टेरी बी के ड्रा का हिस्सा था। एक नियमित व्यक्ति ने मज़ाक किया कि बार स्थानीय रिपब्लिकन पार्टी का एक उपग्रह कार्यालय था।

कॉम्ब्स ने बेत्ज़ को लापरवाही से बताया था कि वह अपने पड़ोसी को पसंद नहीं करता है, लेकिन कभी नहीं बताया कि ऐसा क्यों है। फिर, 2022 में, उसे याद आया, उसने उसे बताया कि उसका पड़ोसी एक डेमोक्रेट था, और “आप जानती हैं कि मैं इसके बारे में कैसा महसूस करती हूं, मिस पैटी।”

उस शरद ऋतु में, मध्यावधि चुनावों से लगभग एक महीने पहले, कॉम्ब्स ने बेत्ज़ से शिकायत की कि उनके पड़ोसी ने उनसे संपर्क किया था और घोषणा की थी, ‘मैं एक डेमोक्रेट हूं’,’ उसने कहा। कॉम्ब्स ने उससे कहा, “मुझे आशा है कि वह कभी नहीं आएगा और मेरी खिड़की से आने या मेरे घर में घुसने की कोशिश नहीं करेगा, क्योंकि मुझे अपनी बंदूक मिल गई है और मैं उसे गोली मार दूंगा।”

पुलिस बॉडी कैमरा फ़ुटेज से पता चलता है कि डेविड डीपेप अक्टूबर 2022 में दंपति के घर पर तत्कालीन हाउस स्पीकर नैन्सी पेलोसी के पति पॉल पेलोसी को पकड़ रहे थे। हमले ने कई रिपब्लिकन के बीच मजाक उड़ाया। सैन फ्रांसिस्को जिला अटॉर्नी कार्यालय/रॉयटर्स के माध्यम से हैंडआउट

बेट्ज़ ने कहा कि उन्होंने कॉम्ब्स से आग्रह किया कि वह राजनीति के आधार पर अपने पड़ोसी का मूल्यांकन न करें। वह उससे कहती हुई याद करती है, “लोग जो चाहते हैं उस पर विश्वास कर सकते हैं और आप जो चाहते हैं उस पर विश्वास कर सकते हैं।” “इसे हिंसक होने की ज़रूरत नहीं है।”

4 नवंबर को, एंथोनी किंग को गोली मारने से एक दिन पहले और मध्यावधि चुनाव से कुछ दिन पहले, कॉम्ब्स टेरी बी के पास गए और तत्कालीन यू.एस. के पति पॉल पेलोसी पर हमले का मजाक उड़ाया। प्रतिनिधि सभा की अध्यक्ष नैन्सी पेलोसी। एक सप्ताह पहले, एक दक्षिणपंथी षड्यंत्र सिद्धांतकार ने दंपति के सैन फ्रांसिस्को स्थित घर पर पॉल पेलोसी की खोपड़ी को हथौड़े से तोड़ दिया था। इस घटना से कुछ प्रमुख रिपब्लिकनों के बीच हंसी-मजाक का माहौल पैदा हो गया।

“क्या आपने नैन्सी पेलोसी के पति के बारे में सुना?” एक गवाह के अनुसार, कॉम्ब्स ने कहा। “उसका सिर फट गया।” कॉम्ब्स हँसे।

किंग की राजनीति के बारे में कॉम्ब्स गलत थे।

बटलर काउंटी अभियोजक केटी प्रिडेमोर के अनुसार, कॉम्ब्स ने अपने यार्ड में एंथोनी किंग की हत्या करने के बाद, किंग के परिवार ने अधिकारियों को बताया कि उन्होंने कॉम्ब्स के साथ शायद ही कभी बात की थी और उनमें से कोई भी डेमोक्रेट नहीं था।

काउंटी रिकॉर्ड से पता चलता है कि किंग को कम से कम एक दशक से रिपब्लिकन के रूप में पंजीकृत किया गया था।

“राजनीतिक युद्ध”

हर साल राजनीतिक हिंसा से कितने अमेरिकी मरते हैं, इसकी कोई आधिकारिक संख्या नहीं है।

डोनाल्ड हेनरी पर एक दोस्त की हत्या का आरोप है जिसने एक व्यवसायी के रूप में ट्रम्प के कौशल की निंदा की थी। डेसोटो काउंटी शेरिफ कार्यालय/रॉयटर्स के माध्यम से हैंडआउट
ऐसी हिंसा को संघीय या स्थानीय अपराध डेटा में ट्रैक नहीं किया जाता है। कम से कम छह विश्वविद्यालय और निजी अनुसंधान समूह समाचार रिपोर्टों, अदालती रिकॉर्ड, सोशल मीडिया और पुलिस बयानों पर बने डेटाबेस में समस्या का दस्तावेजीकरण करते हैं। लेकिन राजनीतिक हिंसा की उनकी परिभाषाएँ भिन्न हैं। कुछ में पुलिस हिंसा और यादृच्छिक घृणा अपराध शामिल हैं। अन्य लोग ऐसे डेटा को बाहर कर देते हैं। और हिंसा पर नज़र रखने वाले अपेक्षाकृत कुछ संस्थानों में से अधिकांश ने 2020 के बाद से व्यापक डेटा जारी नहीं किया है।

आधा दर्जन विशेषज्ञों और अकादमिक अनुसंधान द्वारा निर्देशित, रॉयटर्स ने राजनीतिक हिंसा को चुनाव या पक्षपातपूर्ण राजनीतिक विवाद से जुड़ी घटनाओं, या एक पहचान योग्य विचारधारा से प्रेरित पूर्व-निर्धारित कृत्यों के रूप में परिभाषित किया है। बेतरतीब घृणा अपराध और पुलिस से जुड़ी हिंसा जैसे अधिकारियों द्वारा की गई हत्याएं या विरोध प्रदर्शनों में आक्रामक भीड़-नियंत्रण रणनीति को शामिल नहीं किया गया।

रिपोर्टर्स ने 6 जनवरी, 2021 के बाद से 600 से अधिक हिंसक घटनाओं के मामलों की पहचान करने के लिए उस परिभाषा का उपयोग किया, जब ट्रम्प समर्थक दंगाइयों की भीड़ ने आधुनिक अमेरिकी इतिहास में राजनीतिक हिंसा के सबसे बड़े कृत्यों में से एक में यूएस कैपिटल पर हमला किया था।

इस कहानी के लिए समीक्षा की गई अधिकांश घटनाओं को विस्कॉन्सिन में एक गैर-पक्षपातपूर्ण अनुसंधान समूह द्वारा संचालित सशस्त्र संघर्ष स्थान और घटना डेटा परियोजना में कैद किया गया था। रिपोर्टरों ने अदालती दस्तावेजों, पुलिस रिकॉर्ड और समाचार डेटाबेस से अतिरिक्त मामले उठाए।

कुछ घटनाओं ने राष्ट्रीय सुर्खियाँ बटोरीं, जैसे पॉल पेलोसी पर हमला और दिसंबर और जनवरी में न्यू मैक्सिको में डेमोक्रेटिक सांसदों को निशाना बनाकर की गई गोलीबारी की श्रृंखला। मीडिया ने तीन सामूहिक हत्याओं को भी बड़े पैमाने पर कवर किया, जिन्हें रॉयटर्स ने राजनीतिक हिंसा के रूप में वर्गीकृत किया – 2021 की शुरुआत के बाद से अमेरिका भर में दर्जनों सामूहिक गोलीबारी का एक छोटा सा अंश। अमेरिकी सरकार एक सामूहिक हत्या को तीन या अधिक मौतों के रूप में परिभाषित करती है, जिसमें अपराधी शामिल नहीं है।

लेकिन कई राजनीतिक हमले सामुदायिक स्तर पर थे, जिनका उद्देश्य स्थानीय राजनेताओं, कार्यकर्ताओं और यादृच्छिक दर्शकों को निशाना बनाना था, और उन पर जनता का बहुत कम ध्यान गया। यहां तक कि जो घातक साबित हुए – या इसके करीब – अक्सर राष्ट्रीय रडार पर एक झटके से ज्यादा कुछ नहीं हुआ।

कुल मिलाकर, रॉयटर्स ने 140 शारीरिक हमलों और बंदूकों, चाकू, काली मिर्च स्प्रे, कारों और हाथापाई से जुड़े हिंसक टकरावों का दस्तावेजीकरण किया। कुछ लोगों ने विरोध प्रदर्शन में प्रतिद्वंद्वी प्रदर्शनकारियों को शामिल किया। अन्य व्यक्तिगत विवाद थे, जैसे कि पिछले साल फ्लोरिडा में हुआ विवाद जिसमें शॉन पॉप की मौत हो गई थी।

पुलिस रिपोर्टों के अनुसार, पोप अपने एक दोस्त के घर पर धूम्रपान कर रहा था, जब ट्रम्प के व्यावसायिक कौशल के बारे में एक अन्य आगंतुक, डोनाल्ड हेनरी के साथ उसकी तीखी बहस हो गई। पोप ने कहा कि ट्रम्प के कुछ उद्यम दिवालियापन में समाप्त हो गए; हेनरी ने विफलताओं के लिए ट्रम्प के व्यापारिक साझेदारों को जिम्मेदार ठहराया। पुलिस के अनुसार, दोनों लड़ने लगे और हेनरी, जो रसोई के चाकू को तेज कर रहा था, ने ब्लेड को पोप की छाती में घोंप दिया। पोप बाहर लड़खड़ाकर गिर गया और मर गया।

हेनरी ने बाद में पुलिस को बताया कि पोप ने उसके चेहरे पर मारा था, इसलिए उसने “खतरे को रोकने” के लिए चाकू का इस्तेमाल किया। उसने खुद को निर्दोष बताया है और हत्या के आरोप में मुकदमे की प्रतीक्षा कर रहा है। उनके वकील ने टिप्पणी मांगने वाले कॉल और ईमेल का जवाब नहीं दिया।

शॉन पॉप की चाकू मारकर हत्या के मामले में ट्रम्प समर्थक डोनाल्ड हेनरी के जासूसों के साक्षात्कार पर शेरिफ की रिपोर्ट का एक अंश। स्रोत: फ्लोरिडा राज्य अटॉर्नी कार्यालय, 12वां न्यायिक सर्किट।

अन्य मामलों में स्थानीय राजनीतिक हस्तियां शामिल थीं, जैसे लुइसविले, केंटकी के डेमोक्रेटिक मेयर क्रेग ग्रीनबर्ग की हत्या का प्रयास, जब उन्होंने फरवरी 2022 में कार्यालय में अपने पहले कार्यकाल के लिए प्रचार किया था। एक वामपंथी सामाजिक न्याय कार्यकर्ता क्विंटज़ ब्राउन, ग्रीनबर्ग के अभियान में शामिल हो गए। अभियोजकों ने कहा कि मुख्यालय पर हमला किया और छह गोलियां चलाईं, जिससे ग्रीनबर्ग इतने करीब से गायब हो गए कि एक गोली उनके स्वेटर को छू गई।

ब्राउन, जो उस समय एक विश्वविद्यालय का छात्र था, पर हत्या के प्रयास और एक राजनीतिक उम्मीदवार को डराने की कोशिश करने के लिए संघीय और राज्य के आरोपों का सामना करना पड़ता है। अभियोजकों ने कहा कि ब्राउन ने ग्रीनबर्ग की आर्थिक नीतियों से क्रोधित होकर उन्हें निशाना बनाया।

शूटिंग से पहले के दिनों में, ब्राउन, जो कि काला है, ने ग्रीनबर्ग, जो कि सफेद है, की एक तस्वीर ट्वीट की थी, जो हैशटैग “जेंट्रीफिकेशन हिंसा है” के साथ आग की लपटों में थी। अभियोजकों के अनुसार, ब्राउन ने ऑनलाइन यह भी लिखा था कि अफ्रीकी अमेरिकियों को “राजनीतिक युद्ध” के माहौल का सामना करना पड़ा जो “मतपेटी पर” समाप्त नहीं हुआ। उनके तीन पूर्व प्रोफेसरों ने एक होनहार युवक की गिरावट पर शोक व्यक्त किया जब उन्होंने एक संघीय न्यायाधीश से ब्राउन को जेल के बजाय घर में नजरबंद रखने का असफल आग्रह किया।

22 वर्षीय ब्राउन ने खुद को निर्दोष बताया। उनके वकीलों ने अदालती दाखिलों में कहा कि वह मानसिक स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं से जूझ रहे हैं और वे पागलपन के बचाव में बहस करने की योजना बना रहे हैं।

ग्रीनबर्ग गोलीबारी कुछ हद तक उल्लेखनीय थी क्योंकि अपराधी एक वामपंथी कार्यकर्ता था – घातक बल से जुड़े राजनीतिक हमलों में यह दुर्लभ बात है।

रॉयटर्स द्वारा पहचानी गई अधिकांश घातक राजनीतिक हिंसा उन लोगों द्वारा की गई थी जिन्होंने दूर-दराज़ विचारों को अपनाया था।

रॉयटर्स ने पाया कि कैपिटल दंगे के बाद से कुल 18 घातक राजनीतिक हमले हुए हैं, जिनमें 39 लोग और आठ अपराधी मारे गए।

कैपिटल दंगे के बाद से रॉयटर्स द्वारा पहचाने गए 18 घातक राजनीतिक हमलों के पीछे की विचारधारा

13 घटनाओं में, जिनमें 34 मौतें हुईं, अपराधियों या संदिग्धों ने स्पष्ट दक्षिणपंथी इरादे या विचार व्यक्त किए। चार घटनाओं में अन्य चार लोगों की मौत हो गई, जो राजनीतिक थीं, लेकिन पक्षपातपूर्ण अमेरिकी राजनीति से जुड़ी नहीं थीं। इनमें मई 2022 की गोलीबारी भी शामिल है जिसमें पुलिस ने कहा कि चीन-ताइवान राजनीतिक तनाव से क्रोधित एक संदिग्ध ने कैलिफोर्निया में एक ताइवानी चर्च में गोलीबारी की, जिसमें एक उपासक की मौत हो गई और पांच घायल हो गए।

घातक घटनाओं में से केवल एक को राजनीतिक वामपंथ से स्पष्ट रूप से पहचाने गए एक संदिग्ध द्वारा अंजाम दिया गया था: पिछले साल का एक मामला जिसमें क्लार्क काउंटी, नेवादा में एक डेमोक्रेटिक सार्वजनिक प्रशासक रॉबर्ट टेल्स पर लास वेगास के एक पत्रकार की चाकू मारकर हत्या करने का आरोप है जिसने लिखा था कार्यालय में टेल्स के आचरण के बारे में आलोचनात्मक कहानियाँ। टेल्स ने खुद को निर्दोष बताया है और मुकदमे की प्रतीक्षा कर रहे हैं।

बेंजामिन स्मिथ ने पिछले साल पोर्टलैंड, ओरेगॉन के नॉर्मंडेल पार्क में एक सामाजिक न्याय विरोध प्रदर्शन में पांच लोगों की गोली मारकर हत्या करने और अन्य आरोपों में अप्रैल में दोषी ठहराया था। रॉयटर्स के माध्यम से डेव किलेन/पूल

पोर्टलैंड में एक हत्या

पिछले साल फरवरी की एक ठंडी शाम को पोर्टलैंड, ओरेगॉन में नॉर्मंडेल पार्क के पास एक सड़क के कोने पर इकट्ठा हुई मुट्ठी भर महिलाओं के लिए हिंसा की धमकियाँ कोई नई बात नहीं थीं। शहर के वामपंथी सामाजिक न्याय विरोध के दिग्गजों ने नियमित रूप से यातायात नियंत्रण स्वयंसेवकों के रूप में काम किया था और सशस्त्र दक्षिणपंथी आंदोलनकारियों के आदी थे।

लेकिन बेंजामिन स्मिथ, दाढ़ी वाले, कुछ हद तक अस्त-व्यस्त व्यक्ति के बारे में कुछ अलग था, जिसने उन पर तब हमला किया जब वे पार्क के दूर एक ब्लैक लाइव्स मैटर विरोध प्रदर्शन में काम करने के लिए एकत्र हुए थे। रॉयटर्स के साथ साक्षात्कार में उस रात की घटनाओं का जिक्र करने वाली चार महिलाओं में से एक दाजा बेक ने कहा, “वह तुरंत विशिष्ट धमकियां दे रहा था।”

स्मिथ का गुस्सा असामान्य रूप से तीव्र था, चारों ने कहा, खासकर जब से कोई भी प्रदर्शनकारी नजर नहीं आ रहा था “मैं तुम्हें सिर में गोली मार दूंगा!” वह चिल्लाया। जैसे ही बेक ने अपने मोटरसाइकिल हेलमेट कैमरे से रिकॉर्डिंग शुरू की, स्मिथ एक महिला की ओर मुड़े, जिसकी पहचान अदालत के रिकॉर्ड में डेग के रूप में की गई थी, और चिल्लाते हुए कहा, “हमारे पड़ोस से दूर रहो।”

एक अन्य स्वयंसेवक, एली ब्रैडली ने स्मिथ से कहा कि वे लड़ना नहीं चाहते। महिलाओं ने कहा, स्मिथ ने उसे धक्का दिया।

घुटने के प्रतिस्थापन की प्रतीक्षा कर रहे 60 वर्षीय कैंसर से पीड़ित जून नाइटली, छड़ी पर स्मिथ के पास पहुंचे और उनसे घर जाने का आग्रह किया। स्मिथ उस पर चिल्लाया. “मुझे धक्का दें। कुछ करो। बेक की रिकॉर्डिंग के अनुसार, उन्होंने कहा, मुझे जाने दो। “आप हमें डराने वाले नहीं हैं,” नाइटली ने जवाब दिया।

स्मिथ ने अपनी जेब से .45 कैलिबर की हैंडगन निकाली और नाइटली के चेहरे पर गोली मार दी। फिर उसने डेग, ब्रैडली, बेक और एक स्वयंसेवी चिकित्सक को गोली मार दी जो समूह में शामिल हो गए थे और मदद करने की कोशिश की थी।

विरोध प्रदर्शन में सुरक्षा प्रदान करने वाला एक सशस्त्र स्वयंसेवक गोलियों की ओर दौड़ा, उसने स्मिथ पर एक अर्ध-स्वचालित बंदूक तान दी और उसके कूल्हे में दो बार गोली मारी। तब तक, नाइटली मर चुकी थी। डेग को एक गोली लगने से लकवा मार गया था जिससे उसकी रीढ़ की हड्डी कट गई थी। ब्रैडली, बेक और चिकित्सक गंभीर रूप से घायल हो गए।

स्मिथ ने हत्या, हत्या के प्रयास और हमले का अपराध स्वीकार किया। उन्हें अप्रैल में आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी।

जेल से एक ईमेल में, स्मिथ ने रॉयटर्स को बताया कि हमला “जितना लोगों ने सोचा था, उससे कहीं कम राजनीतिक रूप से प्रेरित था।” उन्होंने विस्तार से नहीं बताया.

नॉर्मंडेल पार्क गोलीबारी के पीड़ितों में से एक, दाजा बेक, शूटर बेंजामिन स्मिथ की सजा की सुनवाई में गवाही देता है। हमले से पहले, स्मिथ ने उदारवादियों के खिलाफ ऑनलाइन गुस्सा निकाला था। रॉयटर्स के माध्यम से डेव किलेन/पूल

गोलीबारी से पहले के महीनों में, जब पोर्टलैंड और अन्य अमेरिकी शहरों में पुलिस की हिंसा को लेकर विरोध प्रदर्शन हो रहे थे, तो स्मिथ ने अपने पोस्ट के अनुसार ऑनलाइन अपना गुस्सा जाहिर किया, नस्लवादी और यहूदी-विरोधी टिप्पणियाँ कीं और उदारवादियों को बदनाम किया। उनके रूममेट, क्रिस्टीन क्रिस्टेंसन ने एक साक्षात्कार में कहा कि वह “कोविड से पहले सहनीय” थे, लेकिन “फासीवादी चाय पीते थे” और “नखरे दिखाते थे”, जिसमें उदारवादी कार्यकर्ताओं को गोली मारने के बारे में चिल्लाना भी शामिल था। उन्होंने कहा कि स्मिथ ने कई आग्नेयास्त्र रखे थे।

स्मिथ के पीड़ितों ने कहा कि उन्हें राजनीतिक हिंसा के चक्र को कम करने की बहुत कम संभावना दिखती है। “जिस तरह से राजनीतिक माहौल गर्म हो रहा है, मुझे लगता है कि वहां और भी बेन स्मिथ हैं,” डेग ने कहा, जो अब बिस्तर पर हैं और वेंटिलेटर पर हैं। सुरक्षा चिंताओं के कारण रॉयटर्स डेग का पूरा नाम गुप्त रख रहा है।

दो महिलाओं, बेक और ब्रैडली ने कहा कि जब कुछ प्रगतिशील पोर्टलैंड प्रदर्शनकारियों और सुरक्षा स्वयंसेवकों ने सशस्त्र दक्षिणपंथी उपद्रवियों से खुद को बचाने के लिए बंदूकें ले जाना शुरू कर दिया, तो रूढ़िवादी मीडिया ने अपने दर्शकों को और अधिक भड़काने के लिए बंदूक उठाने वाले उदारवादियों की छवियों पर कब्जा कर लिया। ब्रैडली ने कहा, “वे डर का फायदा उठा रहे हैं।”

नाइटली की विधवा, कैथरीन नैप, बंदूक विरोधी हुआ करती थीं। अब वह मानती हैं कि दक्षिणपंथी हिंसा का मुकाबला करने का एकमात्र तरीका प्रतिशोध में हिंसा की धमकी देना है। उन्होंने एक साक्षात्कार में कहा, “डी-एस्केलेशन केवल उन लोगों के लिए काम करता है जिनका वास्तव में किसी को चोट पहुंचाने का इरादा नहीं है।”

“वह विशेष बनना चाहता था”

ओहियो में, स्थानीय अभियोजक, प्राइडमोर के अनुसार, कॉम्ब्स और 43 वर्षीय पड़ोसी एंथनी किंग के बीच संघर्ष तब शुरू हुआ जब 2019 में किंग का मेल गलती से कॉम्ब्स के घर पहुंचा दिया गया।

अभियोजक ने कहा कि मार्च 2022 में, कॉम्ब्स ने किंग के दरवाजे पर मेल भेजा और परिवार को कोसते हुए और उन्हें डेमोक्रेट कहते हुए विस्फोट कर दिया। अपने पड़ोसी से चिंतित होकर, परिवार ने एक सुरक्षा कैमरा लगाया। जब कॉम्ब्स बाद में रुके और किंग से माफ़ी मांगी, तो परिवार ने मामले को समाप्त मान लिया – 5 नवंबर तक, जब किंग यार्ड का काम कर रहे थे।

जैसे ही किंग ने ईयर प्लग पहनकर चेनसॉ से बाड़ को काटा, कॉम्ब्स .38 रिवॉल्वर के साथ आया और उसके सिर पर तीन गोलियां चलाईं, फिर उसकी पीठ में दो गोलियां मारीं। किंग की पत्नी क्रिस्टन और उनका 16 वर्षीय बेटा कॉम्ब्स को अपने घर लौटते देखने के लिए समय पर पीछे की खिड़की की ओर दौड़े।

प्राइडमोर के अनुसार, अपनी गिरफ्तारी के बाद, कॉम्ब्स ने शेरिफ के प्रतिनिधियों को एक मकसद पेश किया जो “बहुत भ्रमपूर्ण था” और राजनीतिक नहीं था। कानून प्रवर्तन ने कारण का खुलासा नहीं किया है। प्राइडमोर ने कहा कि यह जानना असंभव है कि कॉम्ब्स को किस चीज़ ने प्रेरित किया।

किंग परिवार ने साक्षात्कार अनुरोधों को अस्वीकार कर दिया।

इस हत्या से टेरी बीज़ में कॉम्ब्स के दोस्तों को डर सता रहा है, यह शराबख़ाना ट्रम्प समर्थकों के बीच लोकप्रिय है। बेट्ज़ को समझ नहीं आ रहा है कि उसके दोस्त ने एक आदमी की जान क्यों ले ली। उसने अपने सेलफोन पर वही दक्षिणपंथी फ़ीड पढ़ी, वही फेसबुक पोस्ट स्क्रॉल की और वही केबल चैनल देखे। उसने कहा कि शायद कॉम्ब्स को विश्वास था कि अगर वह अपने पड़ोसी पर हमला करेगा तो लोग इसे स्वीकार करेंगे। “वह विशेष बनना चाहता था,” बेत्ज़ ने कहा।

उन्होंने कहा, “इससे मेरा दिल टूट जाता है।” “कोई राष्ट्र अपने विरुद्ध खड़ा नहीं रह सकता। जब हम एक-दूसरे के खिलाफ लड़ रहे हैं, तो हम एक-दूसरे के लिए अच्छे नहीं हैं।”

अमेरिकी राजनीतिक हिंसा : कैसे रॉयटर्स ने सैकड़ों घटनाओं का विश्लेषण किया

रॉयटर्स ने 6 जनवरी, 2021 को कैपिटल दंगे के बाद से राजनीतिक घटनाओं या विचारधारा से प्रेरित मामलों की पहचान करने के लिए विशिष्ट मानदंडों का उपयोग करते हुए सैकड़ों हिंसक घटनाओं की समीक्षा की।

राजनीतिक हिंसा के लिए रॉयटर्स के मानदंडों को पूरा करने वाले 213 मामले 600 से अधिक घटनाओं में से उठाए गए थे। इनमें से अधिकांश को विस्कॉन्सिन में एक गैर-लाभकारी संस्था के रूप में शामिल एक गैर-पक्षपाती, गैर-सरकारी पहल, सशस्त्र संघर्ष स्थान और इवेंट डेटा प्रोजेक्ट द्वारा संकलित डेटा में कैप्चर किया गया था, जिसने दुनिया भर में राजनीतिक हिंसा, आतंकवाद और अन्य संघर्षों की दस लाख से अधिक घटनाओं पर डेटा एकत्र किया है। 2014 में अपनी स्थापना के बाद से। रॉयटर्स ने अतिरिक्त घटनाओं और मामले के विवरण के लिए समाचार खातों, पुलिस रिकॉर्ड और अदालती दस्तावेजों की भी जांच की। रिपोर्टिंग में दो दर्जन से अधिक सार्वजनिक रिकॉर्ड अनुरोध शामिल थे।

चूँकि राजनीतिक हिंसा क्या है इसकी कोई सरकारी, कानूनी या मानकीकृत परिभाषा नहीं है, इसलिए शोधकर्ताओं द्वारा उपयोग किए जाने वाले मानदंड अलग-अलग होते हैं। आधा दर्जन विशेषज्ञों से परामर्श करने और अकादमिक शोध की समीक्षा करने के बाद, रॉयटर्स ने राजनीतिक हिंसा की अपेक्षाकृत संकीर्ण परिभाषा अपनाई: जनता के सदस्यों द्वारा किए गए कार्य और चुनाव या पक्षपातपूर्ण राजनीतिक विवाद से जुड़े, या स्पष्ट रूप से पहचाने जाने योग्य विचारधारा से प्रेरित पूर्व-निर्धारित शारीरिक हमले। रॉयटर्स ने यह आकलन करने के लिए मानदंड भी विकसित किए कि क्या मामले उस परिभाषा को पूरा करते हैं।

पुलिस या अन्य सरकारी एजेंटों द्वारा उनकी आधिकारिक क्षमता में शुरू की गई घटनाओं को बाहर रखा गया था। कुछ विशेषज्ञ, विशेष रूप से विश्व स्तर पर हिंसा का अध्ययन करने वाले, पुलिस और सरकारी कर्मियों द्वारा की जाने वाली सभी हिंसा को राजनीतिक मानते हैं। लेकिन रॉयटर्स ने उस हिंसा को संयुक्त राज्य अमेरिका में विशिष्ट माना।

घृणा अपराधों को शामिल किया गया था यदि सबूत थे कि वे एक व्यक्त राजनीतिक विश्वास या विचारधारा की सेवा में किए गए थे, जैसे कि एक श्वेत वर्चस्ववादी समूह के सदस्य या एक घोषित श्वेत राष्ट्रवादी द्वारा एक काले व्यक्ति पर हमला। टैली में स्वतःस्फूर्त घृणा अपराधों को शामिल नहीं किया गया है जिनमें पूर्व-निर्धारित वैचारिक मकसद का कोई सबूत नहीं था।

विरोध आंदोलनों से जुड़ी पर्याप्त और जानबूझकर संपत्ति की क्षति को शामिल किया गया था, उन मामलों को छोड़कर जहां क्षति प्रति-प्रदर्शनकारियों या पुलिस के साथ संघर्ष में आकस्मिक थी। भित्तिचित्र जैसी अपेक्षाकृत मामूली संपत्ति क्षति को शामिल नहीं किया गया था।

धमकियों और उत्पीड़न तक सीमित मामलों को बाहर रखा गया। रॉयटर्स ने राजनीतिक धमकियों और उत्पीड़न पर एक अलग मुद्दे के रूप में विस्तार से रिपोर्ट की है।

रॉयटर्स ने अपनी राजनीतिक हिंसा की सूची में जो कुछ घटनाएं शामिल कीं उनमें कोई स्पष्ट अमेरिकी पक्षपातपूर्ण झुकाव नहीं था, जैसे कि इजरायल-फिलिस्तीनी विवादों या अन्य वैश्विक घटनाओं में निहित हिंसा। इसी तरह गर्भपात या ट्रांसजेंडर अधिकारों जैसे मुद्दों से सीधे तौर पर जुड़ी हिंसा को भी राजनीतिक माना गया – और गिनती में शामिल किया गया – जबकि जरूरी नहीं कि यह पारंपरिक दक्षिणपंथी/वामपंथी विचारधाराओं से मेल खाती हो।

इस रिपोर्ट को विकसित करने में रॉयटर्स ने इन संगठनों के विशेषज्ञों के मार्गदर्शन और अनुसंधान पर भरोसा किया: मैरीलैंड विश्वविद्यालय के अपराध विज्ञान और आपराधिक न्याय विभाग; अंतर्राष्ट्रीय शांति के लिए कार्नेगी बंदोबस्ती; शून्य से ऊपर; प्रिंसटन यूनिवर्सिटी की ब्रिजिंग डिवाइड्स पहल; लोकतंत्र की रक्षा करें; और सशस्त्र संघर्ष स्थान और घटना डेटा परियोजना।