भारतीय अंतरिक्ष एजेंसी इसरो ने पहली बार अंतरिक्ष में दो छोटे यान को एक साथ जोड़कर सफलतापूर्वक अंतरिक्ष डॉकिंग की है।
यह प्रौद्योगिकी देश की भविष्य की महत्वाकांक्षा, भारतीय अंतरिक्ष स्टेशन के निर्माण तथा चंद्रमा पर मानव को भेजने के लिए आवश्यक है।
स्पैडेक्स नामक मिशन 30 दिसंबर को दक्षिण भारत के श्रीहरिकोटा लॉन्च पैड से प्रक्षेपित किया गया । एक ही रॉकेट पर प्रक्षेपित किए गए दो अंतरिक्ष यान अंतरिक्ष में अलग हो गए। डॉकिंग प्रक्रिया, जो पहले 7 जनवरी के लिए निर्धारित थी, को कई बार पुनर्निर्धारित किया गया।
गुरुवार की सुबह अंतरिक्ष एजेंसी ने घोषणा की कि उसने संयुक्त राज्य अमेरिका, रूस और चीन के बाद ऐसी तकनीक वाला दुनिया का चौथा देश बनकर इतिहास रच दिया है।
यह मिशन अपने साथ दो छोटे अंतरिक्ष यान लेकर जा रहा है, जिन्हें चेज़र और टार्गेट कहा जाता है।
जब वैज्ञानिक यह परीक्षण कर रहे थे तब प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी बेंगलुरू स्थित इसरो कार्यालय में मौजूद थे।
उन्होंने बाद में एक्स पर लिखा, “यह आने वाले वर्षों में भारत के महत्वाकांक्षी अंतरिक्ष मिशनों के लिए एक महत्वपूर्ण कदम है।”
संघीय विज्ञान मंत्री जितेन्द्र सिंह ने राहत व्यक्त की कि डॉकिंग “अंततः” सम्पन्न हो गई।
स्पैडेक्स (स्पेस डॉकिंग एक्सपेरीमेंट का संक्षिप्त नाम) पर मौजूद दो अंतरिक्ष यान को SDX01 या चेज़र और SDX02 या टारगेट कहा जाता है। प्रत्येक का वजन लगभग 220 किलोग्राम (485 पाउंड) है और अपने प्रक्षेपण के बाद से, वे सावधानीपूर्वक चुनी गई गति से अंतरिक्ष में यात्रा कर रहे थे।
नासा की पूर्व वैज्ञानिक और दिल्ली स्थित अंतरिक्ष शिक्षा कंपनी स्टेम एंड स्पेस की सह-संस्थापक मिला मित्रा ने बीबीसी को बताया, “उन्हें एक साथ अंतरिक्ष में फेंका गया था, लेकिन अलग होने के समय उन्हें अलग-अलग वेग से रखा गया था, ताकि उनके बीच 10-20 किलोमीटर की दूरी बन सके।”
उन्होंने कहा, “डॉकिंग के दौरान, वैज्ञानिकों ने उन्हें दूरी कम करने के लिए प्रेरित किया, जिससे वे संभोग कर सकें।”
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पहले यह डॉकिंग 7 जनवरी के लिए निर्धारित की गई थी, लेकिन बाद में इसरो ने यह कहते हुए इसे दो दिन के लिए स्थगित कर दिया कि वास्तविक डॉकिंग से पहले उन्हें “सिमुलेशन के माध्यम से कुछ और परीक्षण करने की आवश्यकता है”।
दूसरी बार, उसने कहा कि उपग्रहों को करीब लाने की कोशिश करते समय गड़बड़ी हुई थी, लेकिन उसने यह भी कहा कि अंतरिक्ष यान सुरक्षित है ।
रविवार को इसरो ने कहा कि वैज्ञानिकों ने चेज़र और टारगेट के बीच की दूरी को पहले 15 मीटर और फिर 3 मीटर तक कम करने में कामयाबी हासिल की है। उन्होंने कहा कि परीक्षण के प्रयास के बाद, अंतरिक्ष यान को “सुरक्षित दूरी पर वापस ले जाया गया” और वे डेटा का विश्लेषण कर रहे हैं।
मिशन के एक पेलोड ने सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण में फसल उगाने की क्षमता का प्रदर्शन किया
एस सोमनाथ, जो स्पैडेक्स (स्पेस डॉकिंग एक्सपेरीमेंट का संक्षिप्त रूप) के प्रक्षेपण के समय इसरो प्रमुख थे और कुछ दिन पहले अपनी सेवानिवृत्ति तक इसकी प्रगति पर नजर रख रहे थे, ने डॉकिंग को “एक बहुत ही जटिल प्रक्रिया” बताया था, जिसके लिए अत्यधिक सटीकता और समन्वय की आवश्यकता थी।
आरंभ में दोनों अंतरिक्ष यान एक ही कक्षा में होने चाहिए थे ताकि चेज़र लक्ष्य के निकट पहुंच सके।
गुरुवार की सुबह, वैज्ञानिकों ने धीरे-धीरे दोनों अंतरिक्ष यानों की गति कम करना शुरू किया – उन्हें लगातार करीब लाते हुए वे सिर्फ़ 3 मीटर की दूरी पर रह गए। फिर उनके कनेक्टर एक साथ जोड़ दिए गए।
अगले चरण में, दोनों अंतरिक्ष यान को सही तरीके से जोड़ा गया, जिससे सामग्री या चालक दल के सुरक्षित स्थानांतरण के लिए वायुरोधी मार्ग तैयार हो गया, और इस प्रकार अंतरिक्ष डॉकिंग पूरी हो गई।
इसरो के एक अधिकारी ने बीबीसी को बताया कि अगले दो-तीन दिनों में यह मिशन अपने सबसे महत्वपूर्ण प्रयोगों में से एक को अंजाम देगा – इसमें चेज़र से टारगेट तक विद्युत शक्ति स्थानांतरित की जाएगी।
सुश्री मित्रा का कहना है कि इसका उद्देश्य यह प्रदर्शित करना है कि एक अंतरिक्ष यान को अंतरिक्ष में दूसरे की सेवा के लिए भेजा जा सकता है।
इसके बाद प्रयोग में “दोनों उपग्रहों को अलग करने और अलग करने” का प्रदर्शन किया जाएगा।
सुश्री मित्रा ने कहा कि यह मिशन भारत की अंतर-उपग्रह संचार क्षमताओं का भी परीक्षण करेगा, क्योंकि डॉकिंग और अनडॉकिंग के दौरान, अंतरिक्ष यान को पृथ्वी स्टेशन के साथ-साथ एक-दूसरे के साथ भी संवाद करना होगा, ताकि वे एक-दूसरे की स्थिति और वेग जान सकें।
स्पैडेक्स मिशन की सफलता भारत की भविष्य की अंतरिक्ष महत्वाकांक्षा के लिए महत्वपूर्ण है
अंतरिक्ष यान में वैज्ञानिक उपकरण और कैमरे भी हैं जिन्हें बाद में तैनात किया जाएगा। अगले दो वर्षों में, वे अंतरिक्ष में विकिरण को मापेंगे और पृथ्वी पर प्राकृतिक संसाधनों की निगरानी करेंगे।
अपने मिशनों को किफायती बनाने के लिए मशहूर इसरो, स्पेसडेक्स को अंतरिक्ष में ले जाने वाले रॉकेट के एक हिस्से का उपयोग तीन महीने तक कक्षा में कुछ महत्वपूर्ण प्रयोग करने के लिए कर रहा है – जो सामान्य परिस्थितियों में अंतरिक्ष मलबा बन जाता है।
पोएम – पीएस4-ऑर्बिटल एक्सपेरीमेंट मॉड्यूल का संक्षिप्त रूप – 24 पेलोड ले जा रहा है और पहले ही दो सफल प्रयोग कर चुका है।
पहली बार बीज अंकुरण का प्रदर्शन किया गया। पिछले सप्ताह इसरो ने एक वीडियो ट्वीट किया था जिसमें कहा गया था कि “अंतरिक्ष में सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण में लोबिया के अंकुरों ने अपनी पहली पत्तियाँ प्रकट की हैं”। सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण वह लगभग भारहीन स्थिति है जिसका अनुभव अंतरिक्ष यान में किया जाता है।
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वैज्ञानिकों का कहना है कि यह बहुत अच्छी खबर है, क्योंकि इसका मतलब है कि भविष्य के अंतरिक्ष यात्री लंबी अवधि के मिशनों के दौरान भोजन का उत्पादन कर सकेंगे।
दूसरे प्रयोग में रोबोटिक हाथ शामिल है, जिसके बारे में सुश्री मित्रा कहती हैं कि यह रॉकेट के सबसे महत्वपूर्ण पेलोड में से एक है। इसरो के एक्स अकाउंट पर एक वीडियो में रोबोटिक हाथ को अंतरिक्ष मलबे के एक टुकड़े को पकड़ने के लिए आगे बढ़ते हुए दिखाया गया है।
सुश्री मित्रा कहती हैं कि यह भुजा “अंतरिक्ष स्टेशन के निर्माण के दौरान महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगी क्योंकि इसका उपयोग चीजों को पकड़ने और उन्हें सही स्थान पर रखने के लिए किया जा सकता है।” उन्होंने कहा कि यह चंद्रयान-4 में भी उपयोगी साबित होगी – भारत का अगला चंद्रमा मिशन जिसका उद्देश्य चंद्रमा की मिट्टी के नमूने एकत्र करना और उन्हें वापस लाना है।
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