अजीत प्रताप सिंह
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कोई ढाई-तीन साल बाद बनारस गया और सच कहूँ तो बनारस को पहचानने में थोड़ा समय लगा। जो लोग वहाँ उसी शहर में रह रहे हैं, उन्होंने तो क्रमिक विकास देखा है। जो भी नया बना, वह उनकी आँखों के सामने बना, तो उन्हें इस बदलाव में कुछ नयापन, कोई आश्चर्यजनक बात नहीं दिखती होगी। जैसे आपके घर कोई बालक आपके सामने ही बड़ा होता है, तो आप उसमें हो रहे परिवर्तन को नोटिस ही नहीं करते। पर कोई रिश्तेदार चार साल के अंतराल पर आपके घर आये तो कहता है कि अरे, इतना बड़ा हो गया बालक!
ऐसा ही कुछ मेरे साथ हुआ। रेलवे स्टेशन उतरा तो सीढ़ियों से ऊपर गया। स्वचालित सीढ़ियां, एस्केलेटर। खड़े रहिए और ऊपर पहुंच गए। सामान ज्यादा था, पर कितना भी ज्यादा होता, कोई दिक्कत होती ही नहीं। तभी मुझे लिफ्ट भी दिख गई। मने मैं तो स्वचालित सीढ़ियों को ही देख ताज्जुब में था, यहां तो उससे भी आगे की चीज, लिफ्ट, रेलवे स्टेशन पर, वह भी सभी प्लेटफॉर्म के लिए!
हर इक को भाती है दिल से फ़ज़ा बनारस की वो घाट और वो ठंडी हवा बनारस की वो मंदिरों में पुजारियों का हुजूम वो घंटियों की सदा वो फ़ज़ा बनारस की ~ अख़्तर शीरानी
रेलवे स्टेशन से बाहर निकला। और बचपन से जिस भीड़भाड़ को, पार्क हुई गाड़ियों को देखते रहने का अभ्यास था, वह एक झटके में गायब। कोई भीड़ नहीं, कोई रश नहीं। पार्किंग पर जो गुंडागर्दी होती थी कि भले गाड़ी खड़ी न की हो, एकबार पार्किंग की जमीन को छू भर लिया आपकी बाइक या कार ने, पैसा देना ही पड़ेगा, वैसा कुछ था ही नहीं।
सड़कों से होते घर आया और सोचता रहा कि ये सड़कें इतनी चौड़ी कैसे हो गई, आखिर सम्भव कैसे हुआ यह? न्यूनतम बीस मिनट का समय घटकर अधिकतम पाँच मिनट कैसे हुआ?
