पर्यावरण संरक्षण के लिए पेड़-पौधों, जंगलों व जल स्त्रोतों महत्व थारू जनजाति के लोगों से बखूबी सीखा जा सकता है. ये लोग सदियों से एक अनूठा पर्व मनाते हैं. इस दौरान पेड़ का एक पत्ता भी टूट जाये तो जुर्माना लगता है.
बरना नाम के इस पर्व का उद्देश्य लोगों को पर्यावरण की रक्षा के लिए जागरूक करना हरियाली को बचाना होता है. थारू नेपाल और भारत के सीमावर्ती तराई क्षेत्र में रहने वाली जनजाति है. बिहार के पश्चिम चंपारण जिले के बगहा और गौनाहा प्रखंड के करीब दो सौ से अधिक गांवों का इलाका थरूहट के नाम से जाना जाता है, जहां इस जनजाति की करीब तीन लाख आबादी रहती है. स्वभाव से मिलनसार और अतिथि सत्कार करने वाले थारू खेती-किसानी करने वाले समाज के अति पिछड़े लोग हैं. पेड़-पौधे और जंगल से इनकी जिंदगी चलती है और थारू प्रकृति को ही अपना देवता मानते हैं.
प्रकृति से असीम निकटता
समुदाय के लोगों का मानना है कि बारिश के मौसम में प्रकृति पौधों का सृजन करती है. किसी नये पौधे को कोई नुकसान नहीं पहुंचे, इसलिए वे प्रकृति की रक्षा का पर्व मनाते हैं. इसी का नाम स्थानीय भाषा में बरना है. थरूहट के इलाके में जितने गांव हैं, वहां बैठक कर बरना की तिथि तय की जाती है. अमूमन अगस्त-सितंबर के महीने में इसे मनाया जाता है. सबसे पहले बरखाना यानी पीपल के पेड़ की पूजा की जाती है. गांव के ब्रह्मस्थान पर वनदेवी की पूजा के बाद पर्यावरण संरक्षण का संकल्प लिया जाता है.
इस दौरान पीपल के पेड़ के चारों ओर खर-पतवार बांधा जाता है और गुरु यानी सोखा मंत्र का उच्चारण करते हैं. भोग लगाकर महिलाएं प्रकृति की देवी से समुदाय की रक्षा का वर मांगती हैं. 60 घंटे बाद फिर से पीपल के पेड़ के पास पूजा की जाती है और पेड़ से बांधे गए खर-पतवार हटा दिए जाते हैं. इसके बाद लोगों की सामान्य दिनचर्या शुरू हो जाती है. पर्व की समाप्ति पर आदिवासी परंपरा के गीत-संगीत व नृत्य भी होते हैं
बगहा-2 प्रखंड के थारू बहुल मझौआ गांव के प्रमुख शंभू नाथ राय कहते हैं, ‘‘भंडारी द्वारा गांव में बरना लगने की घोषणा के बाद गांव में सभी गतिविधियां बंद हो जाती हैं. ना तो कोई खेत पर जा सकता है और ना खेती-बारी कर सकता है यहां तक कि मजदूरी भी नहीं. जिससे कि किसी भी हरे पौधे को कोई नुकसान ना पहुंच सके.”
