दिल्ली की घेराबंदी के दौरान जब अंग्रेजों की जीत निश्चित हो गई

1857 के भारतीय विद्रोह के फैलते ही, सिपाही रेजिमेंटें दिल्ली में मुगल दरबार पहुंचीं। धर्मों के प्रति जफर के निरपेक्ष विचारों के कारण, कई भारतीय राजाओं और रेजिमेंटों ने उन्हें भारत के सम्राट के रूप में स्वीकार कर लिया और घोषित कर दिया।

12 मई 1857 को, जफर ने कई वर्षों में अपना पहला औपचारिक दरबार लगाया। इसमें कई सिपाहियों ने भाग लिया, जिन्हें “आत्मीयता या अनादरपूर्वक” व्यवहार करने के रूप में वर्णित किया गया था। जब सिपाही सबसे पहले बहादुर शाह जफर के दरबार में पहुंचे, तो उसने उनसे पूछा कि वे उसके पास क्यों आए हैं, क्योंकि उनके पास उनका भरण-पोषण करने का कोई साधन नहीं था। बहादुर शाह जफर का आचरण अनिर्णायक था। हालाँकि, उन्होंने सिपाहियों की मांगों को मान लिया, जब उन्हें बताया गया कि वे उनके बिना ईस्ट इंडिया कंपनी के खिलाफ जीत नहीं पाएंगे।

16 मई को, सिपाहियों और महल के नौकरों ने उन पचास-दो यूरोपीय लोगों को मार डाला जो महल के कैदी थे और जिन्हें शहर में छिपे हुए पाया गया था। जफर के विरोध के बावजूद, महल के सामने एक पीपल के पेड़ के नीचे फांसी दी गई। जफर के समर्थक नहीं थे, जो उन्हें हत्याओं में फंसाने का लक्ष्य था।

एक बार उनके साथ शामिल हो जाने के बाद, बहादुर शाह द्वितीय ने विद्रोहियों के सभी कार्यों का स्वामित्व ले लिया। हालाँकि लूटपाट और अव्यवस्था से निराश थे, उन्होंने विद्रोह को अपना सार्वजनिक समर्थन दिया। बाद में यह माना गया कि बहादुर शाह सीधे तौर पर हत्याकांड के लिए जिम्मेदार नहीं थे, लेकिन हो सकता है कि वह इसे रोक पाते थे, और इसलिए उन्हें उनके मुकदमे के दौरान सहमति पक्ष माना जाता था।

शहर और उसकी नई कब्जा करने वाली सेना के प्रशासन को “अराजक और परेशानी भरा” बताया गया, जो “अव्यवस्थित रूप से” कार्य करता था। बादशाह ने अपने बड़े बेटे मिर्जा मुगल को अपनी सेना का सेनापति नियुक्त किया। हालाँकि, मिर्जा मुगल के पास बहुत कम सैन्य अनुभव था और सिपाहियों ने उसे अस्वीकार कर दिया था। सिपाहियों के पास कोई कमांडर नहीं था क्योंकि प्रत्येक रेजिमेंट ने अपने स्वयं के अधिकारियों के अलावा किसी अन्य से आदेश लेने से इनकार कर दिया था। मिर्जा मुगल का प्रशासन शहर से आगे नहीं बढ़ा। गुज्जर चरवाहों ने यातायात पर अपना खुद का टोल वसूलना शुरू कर दिया, और शहर को भोजन देना मुश्किल होता गया।

दिल्ली की घेराबंदी के दौरान जब अंग्रेजों की जीत निश्चित हो गई, जफर ने हुमायूं के मकबरे में शरण ली, जो उस समय दिल्ली के बाहरी इलाके में था। कंपनी की सेनाओं ने मेजर विलियम हडसन के नेतृत्व में मकबरे को घेर लिया और जफर को 20 सितंबर 1857 को पकड़ लिया गया। अगले दिन, हडसन ने अपने स्वयं के अधिकार में अपने बेटों मिर्जा मुगल और मिर्जा खिज्र सुल्तान और पोते मिर्जा अबू बख्त को खूनी दरवाजा, दिल्ली गेट के पास गोली मार दी और दिल्ली को कब्जा कर लिया घोषित कर दिया। बहादुर शाह को उनकी पत्नी की हवेली में ले जाया गया, जहाँ उनके कैदियों द्वारा उनका अनादरपूर्वक व्यवहार किया गया।